第三章　国际中药热是中药产业发展的最佳时机

第一节　国际植物药热潮促进了中医药的发展

　　天然药物作为直接来自植物的“绿色药品”越来越受到世界各地消费者的欢迎，受到世界各国医药卫生官员和研究机构的重视。1998年1月，全球1000多名天然药物专家云集阿根廷门多萨市，参加“世界天然药物发展新趋向科学研讨会”。专家们一致认为：天然药物在即将到来的新世纪里将重铸辉煌。
　　美、英、德、法是西方国家中开发天然药物的“领头羊”。美国FDA近几年来采取了适应时代潮流的宽容新政策，即只要生产植物制剂的厂商能提供该厂产品属于无毒无害的检测报告，FDA一律开放绿灯，这些产品目前以“食物补充剂”(Food Supplements)的名义在市场销售。据CMR（the Centre for Monitoring Research，监管研究中心）统计，到1997年10月，进入美国市场销售的天然植物制剂(包括药品与保健品)已达上百种之多，其中包括越桔(酸果蔓)、松果菊、莴苣菜、菊苣、金丝桃、白毛茛、松针、当归、洋蓟、白桦叶、西芹、麻黄、生姜、山楂、甘草、穿心莲、葡萄、绿茶、银杏和人参等植物的提取物。
　　据报告，欧洲民间素来有服用金丝桃花治疗抑郁症的悠久传统，德国一些公司在２０世纪90年代将金丝桃花、叶提取物加工制成口服片，迄今已有数百万德国人服用，未见药物不良反应的报道。英国《药学杂志》1996年报道，金丝桃素还有预防阿尔茨海默症(老年痴呆症)及震颤麻痹（帕金森病）的作用。美国和德国正分别进行临床试验，希望获准金丝桃素以药品名义上市，成为新一代天然抗抑郁剂。此外，日本东京大学研究发现，来自热带的海藻“麒麟菜”(又名“角叉菜”)的多糖物质——卡拉胶(carrageenan)可用于治疗一种棘手的遗传病——杜兴症(即“进行性肌营养不良症”)；美国施贵宝公司继1992年成功地推出治疗乳腺癌和肺癌的天然药物“紫杉醇”后，正在积极开发另一种天然植物抗癌新药，即来自中国喜树的生物碱及其衍生物。
　　迄今为止，全球开发利用植物与芳香植物总数已超过4000种，总产值达上百亿美元。据国外数字统计，世界市场上年销售超过1亿美元的天然药物有：阿片类镇痛药(来自罂粟花)15亿美元，紫杉醇(来自“太平洋紫杉”)9亿～10亿美元，地高辛及其衍生物(来自“洋地黄”)2亿美元，麦角碱类1.5亿美元，长春花提取物制剂(长春碱、长春新碱、长春胺等)1.2亿美元，麻黄碱(左旋及右旋化合物)1.1亿美元。近几年来，一些来自天然植物制剂已成为国际市场的新宠儿，其中包括七叶皂苷、人参提出物、金丝桃素、里那醇、葡萄黄酮、白藜芦醇等。
　　国际上天然植物药的众多研究成果给了我们很多信心，也给了我们很多启示。我们无需过于自信地将世界上掀起的天然植物药热潮都看作是中医药在海外开花结果，但不可否认的客观事实是，这股热潮的发生发展与中医药在海外的广泛传播有相当的关系，中医药的治疗方式与国外的自然疗法有天然的联系，西方国家的自然疗法、顺势疗法、同质疗法、替代疗法等都与中医理论及治疗体系相吻合。而另一方面，国际上的植物药热潮促进了中医药的发展。
　　过去，我国中药很难打入国际市场，特别是西方国家。而近年来，随着国际社会植物药研究的深入，这种状况已经明显改观，中药开始加速走出国门。具体表现：一是国际贸易额明显增长，每年约以10％的速度递增。现在，我国中药已经出口到130多个国家和地区，1996年的国际贸易额已达6.55亿美元。二是西方国家中利用中药治疗和保健的机构迅速增加，目前已有124个国家建立了各种类型的中医药机构。三是世界各国越来越多的民众对中药的认识发生转变。与此同时，越来越多的国外科研和医药卫生机构开始重视对中药的研究。四是在中药研究与开发领域的中外交流与合作，从以民间为主逐步扩大到政府间的交流与合作，我国与世界卫生组织在中药领域的合作更是富有成效。