疫疠是外来致病因素之一。由疫邪或疫气引起的伤人毒烈，互相传染，临床表现大致相同的疾病也称为疫疠，即急性传染病，如“素问”所说“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似”，它具有强烈的传染性，如隋《诸病源候论》记载“人感乖戾之气而生病，则病气转相传易乃至来门”。它的传播与气候的严重反常（如久旱、洪水、酷热、湿雾瘴气）以及环境污秽、卫生条件差等有关。疫疠多为湿热之邪毒，系由口鼻而入，循卫、气、营、血传入脏腑，故最易化火伤阴，耗血动血，如热传心包，则出现神昏谵语，抽搐惊厥和迫血妄行等证。

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